Día Mundial de la Fotografía: ¿qué era y cómo funcionaba el daguerrotipo?

El 19 de agosto se celebra el día mundial de la fotografía en honor a Luis Daguerre, el primer divulgador de la fotografía. Su invento es conocido como el daguerrotipo. Conocé cómo funcionaba y cómo llegó a nuestro país.

El daguerrotipo se trató de la primera práctica del proceso fotográfico y consistía en la obtención de una imagen sobre una superficie de plata pulida, que actuaba como espejo donde se reflejaba la imagen. Si bien se considera a Daguerre como su creador, éste mejoró una técnica del físico e inventor Joseph Nicéphore Niépce, con quien trabajó hasta que falleció.

El invento tuvo lugar en la ciudad de Paris en el año 1839 y desde allí se difundió al mundo entero. Es así que el gobierno francés instauró al 19 de agosto como el Día Mundial de la Fotografía y anunció que se trataba de una creación francesa. A su vez, las imágenes producidas por el daguerrotipo fueron consideradas como “casi milagrosas”, lo que le otorgó tanto a Louis Daguerre y al hijo de Nicéphore Niépce el pago de pensiones vitalicias.

¿Cómo era la técnica del daguerrotipo?

La primera práctica del proceso fotográfico que perfeccionó Daguerre, logrando reducir los tiempos de exposición y obteniendo instantáneas de gran nitidez, constaba en fijar una imagen, mediante un compuesto químico llamado bromuro de plata, y mantenerla extendida sobre una base caliente de sal y revelada con vapor de mercurio. Esta última desaparecía luego de determinado tiempo, quizá de allí que lo hayan considerado casi milagroso.

Aquel proceso que hoy en día no toma más de un segundo y que es accesible para todas las personas que cuenten con un celular, en ese momento demoraba unos 10 minutos. En 1838, Darreguere obtuvo la vista Boulevard du Temple, considerada la primera fotografía. En ella se ve de manera nítida, y en blanco y negro, la una calle de Paris, los árboles, los edificios y hasta las siluetas de un limpiabotas y su cliente ubicados sobre la vereda.

¿Cuándo llegó el invento a la Argentina?

Luego de que se conociera el invento del daguerrotipo en Francia, se realizaron demostraciones en distintos países, como Portugal, España, Estados Unidos y Brasil. En 1840 pasó por México y Uruguay, y un año más tarde a Colombia.

Fue entonces que entre los años 1840 y 1860 se desarrolló en Argentina: en un principio, se intentó copiar la técnica, pero los costos eran muy elevados. En 1843 John Elliot trajo el invento con la creación del diario comercial, político y literario La Gaceta Mercantil. Elliot se convirtió en el primer daguerrotipista del país y proveyó sus servicios a los ciudadanos más ricos de Buenos Aires.