¿Qué es el Staurikosaurus y por qué Google le dedica un Doodle este 19 de octubre?

Hoy, Google celebra con un Doodle especial el Staurikosaurus, uno de los primeros dinosaurios reconocidos por la ciencia. El Doodle, que aparece en la página principal del buscador, conmemora la reconstrucción histórica de su esqueleto publicada el 19 de octubre de 2010 por los paleontólogos Oscar Alcober y Ricardo Martínez. Pero, ¿qué sabemos sobre este fascinante reptil prehistórico?

Descubierto en 1936 durante una excavación en la Formación Santa María, en el sur de Brasil, el Staurikosaurus fue hallado por el paleontólogo Llewellyn Ivor Prince. Este terópodo, un dinosaurio carnívoro y bípedo, data del Triásico tardío, hace unos 225 millones de años. Su nombre, "lagarto de la cruz del sur", se inspira en la constelación visible desde el hemisferio sur.

DINOSAURIOS Y SU EVOLUCIÓN

A pesar de que solo se encontró un espécimen de Staurikosaurus, los científicos han podido obtener importantes pistas sobre la evolución temprana de los dinosaurios. Este depredador de 2 metros de largo y 30 kg, con una cola larga y dientes curvados hacia su garganta, era sorprendentemente rápido para su tamaño.

El Doodle de Google de este sábado demuestra la importancia de este descubrimiento, y recrea en una secuencia animada la forma y movimiento del Staurikosaurus, tomando como inspiración la reconstrucción de su esqueleto de 2010.

Además de su importancia en la evolución temprana de los dinosaurios, el Staurikosaurus es objeto de estudio en debates sobre su posición en el árbol evolutivo.

Algunos paleontólogos lo clasifican dentro de los saurisquios, el grupo que incluye a los dinosaurios terópodos (antecesores de aves) y los saurópodos (dinosaurios de cuello largo), pero su ubicación exacta sigue siendo un misterio.

La conservación parcial de su esqueleto limitó las conclusiones definitivas, aunque su estructura sugiere que fue uno de los primeros depredadores ágiles en su entorno, lo que lo convierte en una pieza clave para entender los inicios de la era de los dinosaurios.

Si aún no lo viste, simplemente entrá al buscador y disfrutá de esta increíble representación en stop motion de uno de los primeros dinosaurios en caminar por la Tierra.