Odisha, un estado situado en el este de la India, sufrió una de las peores catástrofes naturales de su historia. El 2 de septiembre, alrededor de las 18:00 horas, una tormenta eléctrica azotó la región y provocó la caída de más de 61.000 rayos en un lapso de casi dos horas. El fenómeno meteorológico causó la muerte de al menos 12 personas y dejó a otras 14 heridas, según informaron las autoridades locales.
Las víctimas mortales se registraron en los distritos de Khurda, Bolangir, Angul, Boudh, Jagatsinghpur y Dhenkanal. La mayoría de ellas eran agricultores que se encontraban trabajando en los campos o personas que se refugiaban bajo los árboles cuando se desató la tormenta. Entre los heridos, tres se encuentran en estado crítico y han sido trasladados a hospitales cercanos.
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El Departamento de Meteorología de la India (IMD) advirtió que las condiciones climáticas extremas continuarán en Odisha hasta el 7 de septiembre, con fuertes lluvias, vientos y granizo. El IMD emitió una alerta naranja para 19 distritos del estado y recomendó a la población que evite salir al aire libre durante las tormentas eléctricas y que se resguarde en lugares seguros.
Los rayos son una de las principales causas de muerte por desastres naturales en la India. Según un informe del Centro Nacional de Desastres (NDC), entre 2019 y 2020 se registraron 2.876 fallecimientos por rayos en el país, siendo Odisha el tercer estado más afectado con 304 muertes. El NDC ha instado al gobierno a implementar medidas preventivas y educativas para reducir el riesgo de este tipo de incidentes.
El gobierno de Odisha expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y anunció una compensación económica de 400.000 rupias (unos 5.300 dólares) para cada una de ellas. Asimismo, aseguró que brindará asistencia médica y social a los heridos y a los damnificados por las lluvias torrenciales.
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