Google utiliza su doodle para informar o visibilizar o contar historias sobre personalidades destacadas o fechas especiales. En este martes 11 de octubre, el elegido y homenajeado es Tito Puente, un percusionista hito de la música latinoamericana.
De familia puertorriqueña, nació en Estados Unidos y fue percusionista, compositor, compositor, artista discográfico y director de orquesta. A nivel mundial fue conocido como “El Rey de los Timbales” y “El Rey de la música latina”.
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La historia de Tito Puente
Su nombre real era Ernesto Antonio Puente, aunque fue conocido artísticamente como “Tito”. Nació el 20 de abril de 1923 en Nueva York, Estados Unidos, y ya desde niño era amante de la música. A los siete años golpeaba tarros y marcos de ventanas con ritmo, por lo que comenzó clases de piano.
A los quince años, pasó a la percusión, por la influencia del baterista de jazz Gene Krupa. Sirvió en la Marina tres años durante la Segunda Guerra Mundial, reclutándose en 1942 y saliendo del servicio activo en 1945 con el final de dicho conflicto armado.
Durante siete años Tito estudió piano y batería, y es en 1947 cuando formó su propia orquesta con el nombre de “The Picadilly Boys”. Allí tocaba jazz latino, especialmente el subgénero conocido como cubop y también realizó colaboraciones con músicos como Dizzy Gillespie, Lionel Hampton, Ben Webster, Miles Davis, Thad Jones, Count Basie y Duke Ellington.
Su mayor popularidad llegó en los años 1950, elevando a estilos de música de origen cubano, como el mambo, el son o el cha cha cha. Allí lanzó Dance Mania, el que fue su álbum más conocido, lanzado en 1958. Luego pasó a sonidos más diversos como la música pop y bossa nova, para finalmente establecerse con una fusión de géneros dentro del jazz afrocubano.
En la década del 60 e sumó a la corriente de la salsa, para luego, en 1970, volver al jazz latino, interviniendo en numerosos festivales y grabando un gran número de álbumes, algunos con grandes ventas.
Sin dudas, Tito Puente fue conocido por sus habilidades con los timbales, y por la forma en que combinaba la instrumentación de big band y las armonías de jazz con la música afrocubana. Grabó más de 118 álbumes y está acreditado en muchos más, superando cualquier otro líder de banda de timbales hasta la actualidad.
Fue considerado un pionero musical por su creatividad y experimentación, además de ser reconocido por llevar a lo más alto a la música latina en Estados Unidos. Tito Puente fue reconocido póstumamente en los primeros Premios Grammy Latinos, y la calle de Harlem donde creció, E. 110th Street, pasó a llamarse Tito Puente Way en honor a su legado.
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